У 2006 році віргінські учені зробили дуже істотне відкриття в області генетики. Їх методика MicroSort дозволяє самій сім'ї визначитися зі статтю майбутньої дитини. Суть методики полягає в тому, що учені можуть відбирати тих сперматозоїдів, які потрібні для народження хлопчика або дівчинки (різниця між їх хромосомами досить істотна - майже три відсотки ДНК на користь жіночої). Таким чином, практично на сто відсотків зважилася проблема спадкових хвороб : зокрема, передача недуги від батька дитині.
Американські учені проводили практичні дослідження, і виявилось, що тільки кожен десятий ембріон не піддається методики MicroSort. Інші дев'ять виходили заздалегідь запланованого роду. Тобто ефективність методики дуже висока - дев'яносто відсотків.
Ще один приклад спадкової хвороби - гемофілія. Правда, в цьому випадку хвороба може передаватися від матері синові (приблизно п'ятдесят відсотків випадків), дочка ж народжується здоровою. Річ у тому, що у дітей жіночої статі дефектний ген компенсує друга жіноча хромосома, що повністю запобігає розвитку хвороби. Але, проте, дефектний ген у них зберігається і в наступному поколінні (якщо у неї будуть сини), він може викликати гемофілію.
Методика MicroSort допомагає багатьом сімейним парам вирішити питання з народженням дитини шляхом штучного запліднення (наприклад, якщо жінка страждає безпліддям). Для цього треба заздалегідь пройти спеціальне обстеження і методика може бути застосоване на практиці. Ефективність також дуже висока.
Уперше вчені з Віргінії розповіли про це відкриття в області генетики на міжнародній конференції в Швейцарії (Лозанна) в червні 2006 року.